朝食を食べようとリビングに向かうと、既にジュリーがコーンフレークを頬張っているところ に出くわした。いつもは同じくらいの時刻に起きるのだが、珍しいこともあるものだ。 「おはよう。今日は休みなのに、早起きだな」 『おはよ〜。別に早起きじゃないわよ。これ食べたら寝るわ〜』 「…おまえ、もしかして一晩中起きてたのか？」 『そ。オールよ。オール』 ジュリーは気だるそうにモゴモゴと口を動かした。きっと眠いのだろう。 それならば、どうして朝食など食べているのかと思うところだが、ジュリーは食欲旺盛なブタ である。どんなに眠くとも、悲しいかな、睡眠欲よりも食欲が勝ってしまうのだ。 「食べてからすぐ寝ると牛になるぞ」 一応、警告はしてみる。ブタに牛になると言って効果があるとは思えないが。 『大丈夫。食後に少し運動してから寝るわ』 「運動？」 『そうよ。リビングからベッドまでウォーキングすれば、食後の運動になるでしょ』 「…そんなの、たかが１０ｍだぞ」 オレは軽い眩暈を覚えた。普段はオレより賢いジュリーだが、眠気で多少、思考回路が異常 をきたしているらしい。オレはそれ以上ツッコムのは止め、トーストとコーヒーの準備をする ことにした。 それにしても、ジュリーは徹夜をしてまで何をしていたのだろう？ 昨日の晩、オレが寝る時には、確かパソコンの前にいたはずだ。 さては…。 「おまえ、一晩中ネットしてたんだろう？」 『そーよ。中々区切りがつかなくって…』 「何だよ。またゲームか？」 オレはパソコンに殆んど触らないが、ジュリーはネットをフル活用している。ミニブタ用の プレミアムフードをネット販売で購入したり、珍しいキノコをコレクションしたりと忙しい。 最近はゲームにハマっていて、特にマージャンは本場の中国人の集まるサイトで対戦をして いるらしい。マージャンをする時には「前八戒」という名前を使っているという。 何でも、中国の小説「西遊記」の中に出てくる「猪八戒」の「猪」がブタを指す言葉で、 「猪八戒」の「前」の部分＝「猪（ブタ）」という意味らしい。オレにはさっぱりわからな いが…。 『今日はゲームじゃないのよ〜。チャット』 「なんじゃそりゃ…」 『うーん…ネットの中での会話って感じかなぁ』 「誰と会話するんだ？」 『うーん…知ってる人もいれば、見ず知らずの人もいるけど…』 「昨日は？」 『自称、イタリア人の男。38歳』 「誰だそりゃ…」 『アタシもよくは知らないわ。たまたま昨日出会って話しただけ』 「どうやってたまたま出会うんだ？」 オレにはネットの中のシステムがどうもよくわからない。 『出会い系サイト』 「………！ ゴホゴホゴホッ…」 サラッと言いのけた相棒に対し、オレは激しくコーヒーでむせた。 「オマエ、何やってるんだっ！！！」 『いいじゃない。人生経験よ。どんなもんか試してみたかっただけ。あんまり面白くなかった からもういいわ』 そういう問題じゃないだろう…。 オレはガックリと頭を垂れた。 『ランディー、トーストのバターに前髪がつきそうだけど？ 頭上げたら？』 誰のせいで、こんな姿勢になってると思うんだ… オレの前髪は、バターにどっぷり漬かっていた…。
